Perú: el país de los 2,500 árboles

Si en alguna ocasión en este blog ya habíamos hablado de las más de 3,000 variedades de papa que existen en el Perú o las 350 variedades de ajíes, no podíamos dejar de nombrar hasta las 2,500 especies de madera que pueblan el 60% de territorio de sus bosques en la Amazonía.

No es por nada que el Perú está considerado como uno de los países más megadiversos del planeta con 28 climas y hasta 84 de los 104 microclimas existentes en el mundo.

El Perú es uno de los pulmones del planeta con una cuarta parte de las selvas tropicales en su territorio; además de sus 2,500 especies forestales, la población arbórea está concentrada en una cifra de 2,500 individuos por hectárea, una muy buena cifra en términos de crecimiento.

No obstante -digamos que a efectos prácticos- sucede algo parecido a lo que mencionamos en el post de las 3,000 variedades de papa. De los 2,500 recursos forestales que nacen en los bosques subtropicales de Perú, solamente 600 están debidamente clasificados y solo 195 se aprovechan con algún fin comercial.

Si filtramos más, solo 14 especies concentran el 87% de la producción maderera en general.

Otro dato que no puede dejar de sorprendernos es que el vecino Chile, pese a su menor superficie (756,950 km² frente a los 1.285 millones km² de Perú) y su falta de amazonía, tuvo unas exportaciones forestales de US$ 6.826 millones durante 2018, con una especie que lidera estos envíos: el pino radiata.

La comparativa con el Perú podría ser hilarante si en verdad no fuera pena lo que provoca. ¿Cómo es posible que un país con 70 millones de hectáreas forestales solo haya exportado US$ 123 millones (solo un 1% más el año anterior)? Entre las claves no hay visos para el optimismo: contrabando entre fronteras; minería ilegal, deforestación, intereses privados...

Sobre este mismo tema ya tuve la oportunidad de escribir hace casi una década, y la triste realidad sigue siendo que el recurso forestal se destina principalmente para leña. Lo que debería hacer el país para paliar esta situación no es un secreto: mejorar el buen uso de maderas tropicales y diversificar la oferta de materia prima para mejorar la competitividad del sector madera-mueble, así como revalorizar el bosque y disminuir la presión sobre maderas valiosas.

Pero no es la intención de este post hacer un análisis sobre el estado actual de los envíos madereros del Perú, si no el de destacar las principales variedades -algunas preciosas- que poseen sus bosques.

Caoba, Swietenia macrophilia

La caoba es la reina de las maderas peruanas, por lo que ha recibido el apelativo de 'oro rojo'. Crece en los departamentos de Loreto, Ucayali, Cuzco (Alto Urubamba) y Madre de Dios. Los precios que puede alcanzar uno de estos árboles ya procesados en el mercado internacional ha hecho que también sea una de las maderas más codiciadas para la tala ilegal. Su bello tono rojizo es ideal para materiales finos de construcción y ebanistería.

Se calcula que hasta el 80% de esta madera se exporta a EEUU. Tras el incremento de los madereros ilegales -que en muchas ocasiones llegan a comprar estos árboles por precios ridículos a tribus como la asháninka- hizo que las autoridades peruanas reforzaran la vigilancia en la Amazonía. Es por ello que muchos taladores se han decantado por otras maderas exóticas como la copaiba, el ishpingo, el shihuhuaco o la capirona.

Copaiba, Copaifera officinalis

La copaiba se distribuye ampliamente en los bosques de Loreto, Ucayali y en formaciones ecológicas de bosque húmedo tropical (bs-T) y bosque seco tropical (bs-T) de suelos bien drenados y humíferos. Es una madera de densidad muy alta, resistente al ataque de hongos y de color grisáceo blanco.

Su durabilidad la hace ideal para estructuras de construcción, carpintería en general y de interiores, cajonería, postes, chapas, contrachapados, encofrado, embalaje, molduras, cajas, etcétera.

Ishpingo, Amburana cearensis

Árbol de gran tamaño que crece en la zona del río Pachitea (Ucayali) en zonas de bosque seco tropical. Puede alcanzar los 40 metros de altura y una vez aserrado presenta un color amarillo oscuro a marrón claro.

Al ser una madera de densidad media y sus propiedad físico-mecánicas, el ishpingo es perfecto para la construcción, mueblería o láminas decorativas, que requieren una madera con apariencia atractiva y de dimensiones estables.

Cedro, Cedrela odorata

Uno de los árboles más demandados en el mercado internacional junto a la caoba por su bonito color rojizo y de brillo alto. En el Perú se encuentra en los departamentos de Loreto, Ucayali, Huánuco, San Martín y Madre de Dios, en bosques tropicales de temperatura tanto seca tropical, como húmeda tropical.

Su alta durabilidad y su bello acabado lo hace ideal para obras interiores, ebanistería, torneados, instrumentos musicales, persianas de madera y, en general, en todos los usos en que se requiere

una madera suave, liviana, resistente, de grano recto y fácil de trabajar.

Shihuahuaco, Coumarouna odorata

Crece principalmente en los departamentos de Loreto, San Martín y Ucayali. Tras su corte y secado (que debe ser con programas suaves por su grano entrecruzado) presenta una alta durabildiad y un color marrón con brillo medio alto.

Su comercialización es prácticamente para la elaboración de parquet, carpintería exterior, pasos de escalones carrocería, armazón de barcos, entre otros usos similares.

Capirona, Calycophyllum spruceanum

La Capirona habita en la Amazonía de Brasil y el Perú, en bosques con terrenos prácticamente inundados de los departamentos de Amazonas, San Martin, Huánuco, Loreto, Madre de Dios y Ucayali.

De color claro hacia el pardo blanco, la densidad y dureza de esta madera la hace ideal para estructuras de construcción como vigas, columnas, en suelos, machihembrados, postes, ebanistería, artículos de deportes, escultura, entre otros.

Tornillo, Cedrelinga catenaeformis

Otro de los árboles más usuales en las cuencas de los departamentos de Iquitos, Huánuco y Cusco. Se encuentra en las formaciones ecológicas de bosques húmedo sub-tropical. Podemos decir que es la madera peruana por excelencia por su durabilidad, su versatilidad y su buena resistencia a hongos.

En cuanto al color, el duramen es de color claro castaño pálido, marcado con líneas de color oscuro que destacan sobre el fondo en su estado seco. En Perú es muy usada en construcción, encofrados, armado de bastidores, muebles, artesanía local y la fabricación de puertas y ventanas.

Lupuna, Chorisia insignis

La lupuna es otra de las especies más extendidas en los bosques amazónicos del Perú, distribuida en bosques primarios y secundarios donde la especie es dominante, en los departamentos de Loreto (Yurimaguas); Ucayali (Pucallpa, Contamana), Huánuco (Tingo María) y San Martin (Tarapoto).

Su color varía del crema al pardo rojizo, con densidad baja. Menos usada por su durabilidad y susceptibilidad a la pudrición, ya que pierde mas de 30% al ser atacada por hongos, termitas y insectos de madera seca. Sus usos se encuentran principalmente en el laminado, cajonería, aislamientos acústicos y térmicos y embalaje ligero.

Cachimbo, Cariniana domesticata

El cachimbo es otra de esas maderas que pueden ser un perfecto sustituto ante la tala ilegal de caoba y cedro debido a sus buenas propiedades y la abundancia de ejemplares. Este árbol está distribuido en las Guyanas, Panamá, Brasil, Venezuela, Colombia y Perú. En el Perú, crece en los departamentos de Huánuco, Loreto, Madre de Dios y Ucayali, principalmente en bosques no inundados y zonas altas.

Su color es rosado cremoso con una transición gradual a duramen rojizo. La durabilidad es mediana y la impregnabilidad moderada. Por su gran disponibilidad en las zonas de crecimiento y con ciertas precauciones, esta madera tiene un gran número de usos como pueden ser en tabaquería, armarios, puertas, muebles, vigas, columnas, encofrados, suelos, mangos de herramienta, artículos deportivos, artesanía, entre otros.

Esta especie es apta para sustituir al pino oregón, el pino insigne y el pino araucaria, en construcción y encofrados. Sin lugar a dudas, debería potenciarse su comercialización.

Moena negra, Nectandra

Terminamos este listado con otra de las maderas exóticas más usadas que posee el Perú, la moena negra. Muy distribuida por la selva amazónica, en el Perú se encuentra en los departamentos de Iquitos, Pucallpa y Huánuco en formaciones ecológicas de bosque muy húmedo pre montano

tropical (bmh-PT).

Madera de densidad media, su color es pardo grisáceo y es moderadamente resistente al ataque de insectos y hongos. Sus usos principales son para construcción de viviendas, instrumentos musicales, puertas y ventanas, encofrados, muebles y juguetería en general.

Si bien este es un listado con las principales especies de madera y que tienen un mayor uso en el mercado nacional y de exportación, existen otras maderas exóticas como el diablo fuerte, el lagarto caspi, el palo violeta, la cambara, el sauco, el coquino, el ébano del norte o la ingaina.

Sin duda una opción para tratar de frenar la tala ilegal de la especies de cedro y caoba, de las que anualmente se producen unos 60 mil árboles de cada una. En el Perú la mayor demanda se centra en el shihuahuaco, la caoba y el cedro. Se estima que por un árbol de caoba hay seis árboles de cedro y por cada cedro hay 10 árboles de shihuahuaco.